Neandertal – Tome 1 : Le Cristal de Chasse (scénario et dessin d’Emmanuel Roudier, collection Conquistador, éditions Delcourt, 2007)

Passionnant ! Tout simplement passionnant ! Et documenté, intelligent, superbe avec ça ! Ce premier tome de Neandertal cumule toutes ces qualités… ce qui est loin d’être courant en ces temps de surproduction d’Homo Bédé-Economicus.

Passionnant, car Emmanuel Roudier nous plonge – en quelques planches habilement ammenées – dans une saga préhistorique pleine d’aventure, de rebondissements et de suspense, à la suite de Laghou, un tailleur de pierres Neandertalien, quelque part en Europe, il y a juste 50 000 ans de ça. Pas évident d’appâter le chaland avec un pitch comme celui-là, pourtant croyez-moi, pour que vous soyez un minimum sensibles à l’Histoire (ou la Pré-Histoire pour être exact), vous ne pourrez qu’être captivés par les intigues qui se nouent au sein de la tribu des Torses Rouges du clan de l’Ours, jusqu’à forcer Laghou à devoir la quitter pour s’engager dans une quête dangereuse mais pleine de promesses.

La magie qui opère dans cet album, c’est d’abord celle de nous transporter dans le temps avec une facilité incroyable. Les premières planches ne nous plongent pas seulement dans le récit aventureux : elles nous y emmènent carrément ! Tout cela grâce à la documentation extrêmement précise accumulée par Emmanuel Roudier avant qu’il ne se lance dans Neandertal. Tout est parfaitement rendu, crédible, scientifiquement correct (en l’état actuel de nos connaissances, évidemment) : les paysages, le climat, la faune, l’attitude de ces Homos Neandertalis, ces cousins de l’Homo Sapiens (dont nous sommes issus) ; hommes de Neandertal, certes, mais hommes à part entière, de la même espèce que nous bien que sur une branche différente de la nôtre. Bref, cette BD n’est pas seulement une BD d’aventure passionnante, c’est aussi un cours vivant d’anthropologie !

Un cours intelligent, qui plus est. En donnant la parole (imagée) à ses protagonistes, Emmanuel Roudier nous les rend plus proches et nous conduit finalement à nous interroger sur notre nature humaine, nous qui nous croyons uniques et éternels sur cette Terre. Il est bon parfois de se rappeler que d’autres êtres humains, différents de nous (aux plans physiques et culturels) mais incontestablement humains (artisanat, art, maîtrise du feux, rites funéraires élaborés...), sont apparus avant nous (vers – 250 000 ans av.EC), ont longtemps vécus sur cette Terre que nous croyons nôtre, et ont finalement disparus (-28 000 ans av.EC) ! Nos ancêtres Homos Sapiens les ont mêmes cotoyés ! Et si l’on croit ce que l’on voit de notre civilisation moderne (pour que vous crompreniez mieux la suite de mon propos, sachez que je viens de visionner La 11ème Heure), je vois au moins une explication possible à l’exctinction subite de nos cousins Neandertalis : juste leur dégoût – lorsqu’ils ont appris à nous connaître – de ce que nous allions devenir, nous et notre monde…

Pour finir sur une note plus optimiste, l’histoire passionnante, documentée et intelligente imaginée par Emmanuel Roudier est servie par un dessin superbe qui permet à toutes les autres qualités de ce premier album de mériter très prochainement un enthousiaste « Recommandé par IDDBD » !

A visiter : le blog d’Emmanuel Roudier, où l’on apprend – à la date du 22 mai 2008 – que le tome 2 de Neandertal avance « piano mais sano« …

A visiter (aussi) : le mini-site des éditions Delcourt consacré à Neandertal (avec 20 planches à lire !)

A lire : l’interview d’Emmanuel Roudier sur le site hominides.com où vous pourrez en apprendre plus sur les différences entre ces deux espèces d’hominidés, Sapiens et Neandertalis

A (re)lire : pour rester dans le même domaine, mais trité de manières très différentes, jetez un coup d’oeil (ou plus, je vous les conseille) à L’âge de raison de Matthieu Bonhomme et Umbra de Stephen Murphy et Mike Hawthorne